Aux premières lueurs du jour, ce matin du 13 juillet 2015, après plus de 17 heures de discussion, les dirigeants européens ont signé un accord permettant de maintenir la Grèce au sein de la zone euro. En échange de nouvelles mesures d’austérité et de réformes, le Premier ministre grec Alexis Tsipras a permis l’accès à un troisième plan de sauvetage sur trois ans, dans l’espoir de ranimer l’économie du pays. Trois jours plus tard, le Parlement grec a largement approuvé ces exigences qui, pourtant, avaient été rejetées par le peuple lors du référendum du 5 juillet.

« Un état catatonique »

Pour obtenir du Parlement l’adoption de ces mesures drastiques, Tsipras s’est opposé aux députés de son propre parti Syriza et s’est tourné vers les représentants de l’opposition conservatrice, comme de la droite souverainiste. De fait, l’accord conclu privera le pays d’une grande partie de sa souveraineté, comme l’a vivement rapporté une observatrice : « La Grèce n’est plus maîtresse de son propre destin[1]. » Mais étonnamment, bien que les dirigeants européens se soient dits prêts à exclure la Grèce de la zone euro, le gouvernement de la Gauche radicale – élu sur un programme anti-austérité – ne s’est pas préparé à cette éventualité, en abordant les détails techniques d’un retour à la drachme par exemple.

L’économiste Yanis Varoufakis avait pourtant prédit « un déraillement de la zone euro » et qualifié la politique monétaire européenne de « comédie d’erreurs » bien avant d’être nommé Ministre des finances du cabinet Tsipras, en janvier 2015. Ses propos revêtent aujourd’hui une importance particulière pour comprendre les profondes implications psychologiques qui sous-tendent la crise actuelle. Dans une interview accordée voici trois ans à ABC News 24, il affirmait :

« Nous vivons notre Grande Dépression. Pas seulement d’un point de vue économique, mais aussi dans un sens psychologique. Les Grecs sont dans un état catatonique. Une explosion de rage, puis une autre, c’est un cas typique de dépression maniaque. Il n’y a aucune perspective, pas de lumière au bout du tunnel. Il faut faire des sacrifices, mais personne n’a le sentiment qu’ils servent à quelque chose. Le problème, c’est que nous sommes coincés dans la zone euro qui a vraiment été mal conçue et qui s’effondre sans donner à ses partenaires les plus faibles une chance de vivre une crise rédemptrice[2]. »

Une telle déclaration publique comporte de fortes connotations émotionnelles qui résultent d’une irruption dans le présent de sensations diffuses issues du passé – un processus régressif que le psycho-sociologue Vamik Volkan a qualifié de « contraction du temps » dans plusieurs de ses livres et articles[3]. Des peurs et des réactions de défense associés à des expériences traumatisantes non résolues refont surface lorsqu’elles sont ravivées par une menace tangible comme celle de troubles sociaux ou d’une crise économique, ce qui engendre souvent le sentiment d’en être les victimes. Dans ce cas, les sensations présentes et celles qui émergent de la mémoire traumatique s’entremêlent au point qu’elles paraissent témoigner d’une seule et même réalité.

Mémoires périnatales

Sur un plan individuel, des impressions comme celles d’être coincé dans une impasse ou d’alterner entre la rage et l’impuissance face à une issue qui se dérobe, peuvent remonter à un traumatisme de naissance, ainsi que l’ont montré plusieurs pionniers de la psychologie périnatale[4]. L’anxiété vécue par la mère à l’idée d’accoucher est transmise au fœtus notamment au cours du travail. C’est particulièrement vrai lorsque des croyances culturelles et religieuses associent traditionnellement l’enfantement à la souffrance, comme le font le genre tragique de la Grèce classique et bien sûr l’église orthodoxe (lire l’encadré).

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Douleurs de l’enfantement

La culture de la Grèce antique et le genre tragique en particulier associent le corps féminin à l’expérience de la douleur, notamment celle de l’enfantement[5]. Dans Médée d’Euripide par exemple, le poète exalte le sacrifice d’une mère qui, à l’instar des hommes, « préférerait combattre trois fois qu’accoucher une seule[6] ». Cette souffrance dévolue à la femme était inévitablement liée à sa condition de génitrice, une fatalité que le clergé orthodoxe a reprise à son compte en affirmant que seule Marie Mère-de-Dieu, vierge dans son âme et dans son corps, n’a pas connu les douleurs de l’enfantement.

Conséquence plausible de cette problématique collective, la pratique de la césarienne s’est considérablement développée en Grèce, comme l’a fait remarquer Elsa Pimenidou de l’association Birthchoice : « Officiellement, le taux de naissances par césarienne est de 50 %, mais il est plutôt de 70 %. Jusqu’à récemment, le Brésil occupait la première place, mais la Grèce est désormais en tête du classement[7]. » Plusieurs études montrent en effet que le choix de cette intervention est influencé par la peur d’un accouchement par voies basses[8].

Selon le témoignage d’une expatriée, il est très difficile d’accoucher naturellement à Athènes où les professionnels « découragent la cohabitation avec bébé et le maternage[9] ». Une étude de 2009 indique que seuls 4 % des bébés sont encore allaités à six mois du fait d’un « manque flagrant d’une culture de l’allaitement dans la société grecque[10] ». Dans un rapport plus récent, l’International Baby Food Action Network (IBFAN) s’inquiète du manque d’éducation et de soutien aux mères qui souhaitent pratiquer l’allaitement en Grèce. Du fait de taux très élevés de césariennes et d’une promotion active du lait maternisé dans les hôpitaux, moins de 10 % des femmes allaitent exclusivement leur bébé dans les six premiers mois[11].

MCo

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Les convictions qu’il faut « faire des sacrifices » ou qu’un cadre mal conçu « s’effondre » peuvent très bien découler de traumatismes de ce genre. Car si le nouveau-né ne parvient pas à retrouver un certain équilibre dans une véritable relation d’attachement à sa mère – notamment à travers l’allaitement, rarement encouragé en Grèce –, il revivra cette insécurité dans sa vie d’adulte. L’impact négatif de ces empreintes précoces sur la santé publique et l’économie du pays peut être relevé à l’heure où la colère et l’impuissance dominent face à la crise (fig. 1).

Pour gérer ces remontées émotionnelles et comme leurs ancêtres avant eux, les Grecs déplacent alors leur vif ressentiment sur les diktats de Bruxelles. D’après Molly Green, une professeure d’études hellénistique à Thessalonique, « les gens qui ont voté “non” [au référendum du 5 juillet sur le plan de sauvetage de Bruxelles] se sont dit qu’ils ne voulaient plus être chahutés par les autres pays européens comme si la Grèce ne faisait pas partie de l’Europe[12] ».